Th-Inducing POK Factor （ThPOK）是決定胸腺細胞向CD4 T細胞分化的重要轉錄因子。其在分化過渡態細胞中開始表達，通過開啟CD4分化定向的基因同時關閉CD8分化定向的基因，調控DP胸腺細胞的CD4/CD8定向分化。ThPOK可以正調控自身的表達，但zui后特異表達于CD4細胞，而在CD8細胞中*不表達。這種差異表達是如何在分化過程中建立的仍然不清楚。
該項研究揭示在DP胸腺細胞向CD4或CD8分化定向過程中，ThPOK蛋白的穩定性及乙酰化修飾水平的不同是導致其zui終在CD4和CD8細胞中差異表達的可能原因。在CD4細胞中，ThPOK高乙酰化而保持穩定；相反，在CD8細胞中，ThPOK低乙酰化而迅速降解。因此，ThPOK表達的正反饋可以在CD4細胞中維持，而在CD8細胞中被阻斷。此外，該工作還揭示組蛋白乙酰化酶p300特異性地催化ThPOK的乙酰化修飾，并且通過競爭同一位點的泛素化修飾而增強ThPOK的穩定性。這項工作從蛋白的轉錄后修飾水平闡明了調控ThPOK穩定性的一種新機制，豐富了對胸腺細胞分化信號調控網絡的認識。
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